DEMENCIAS
Todos tenemos una idea más o menos preconcebida sobre qué es una demencia.
Para muchos es sinónimo de locura, otros confunden la vejez con la demencia, etc.
¿Pero qué es realmente
una demencia?
Se puede definir a la
demencia como la pérdida
de la función cerebral que
afecta a la memoria, al lenguaje, el pensamiento, al juicio y al
comportamiento.
Normalmente ocurre en
edad avanzada entre los 65 y 70 años.
Afectan a un 2% de la población y son crónicas, no tienen carácter reversible.
Tan solo un 10% presentan carácter reversible (demencias vasculares, demencias
postraumáticas, demencias por abuso de alcohol, asociadas a enfermedades metabólicas, enfermedades causadas por una infección como la
meningitis, procesos intracraneales o depresión).
Entre todas las
demencias la más común es el Alzheimer.
Normalmente cuando los familiares que conviven con la persona empiezan a ver
cambios en el comportamiento que persisten durante algunos meses es
cuando se percatan de que posiblemente su familiar padece de demencia.
Demencias más comunes
Las demencias pueden ser degenerativas, cuando se produce una
muerte progresiva de las neuronas o no degenerativas cuando la
pérdida de neuronas se detiene o ralentiza cuando paramos el detonante que la
produce, como por ejemplo el alcohol.
Hablamos de la fase de Deterioro cognitivo Ligero (DCL) como la fase
intermedia entre el olvido normal que se produce cuando envejecemos y la
aparición de la demencia. En esta fase, las personas tienen pequeños olvidos y
son conscientes de sus olvidos. Además no todas las personas que sufren
el DCL tienen por qué desarrollar una demencia.
Así, las demencias más comunes serían:
- Demencia Multi-infarto
- Alzheimer
- Demencia con cuerpos de Lewi
- Enfermedad de Binswanger
- Demencia Frontotemporal
- Demencia Vascular
Síntomas más frecuentes
Entre los síntomas tempranos están:
·
Se vuelven personas olvidadizas.
·
Tienen más dificultad para realizar varias tareas a la vez.
·
Tienen dificultad para resolver problemas o tareas mentales como contar el
dinero, participar en juegos de mesa o aprender nuevas rutinas.
·
Cambios en el estado de ánimo y la pérdida de habilidades sociales.
A medida que la demencia avanza:
·
Encuentran mayor dificultad para dormir, realizar tareas básicas como
comer, vestirse etc., olvidan tanto hechos recientes como pasados o incluso
pierden la noción de quienes son.
·
Pueden tener un comportamiento agresivo o incluso alucinaciones.
·
Se vuelven retraídos.
Cuando la demencia es grave:
·
La persona ya no puede comer, vestirse ni hacer nada sola, no reconocen a
la familia ni entienden el lenguaje, sufren de incontinencia o problemas para
deglutir.
Recomendaciones
1. Adaptar la vivienda a
las necesidades y limitaciones del paciente
2. Establecer hábitos y
rutinas, así como puntos de referencia. El orden es uno de los grandes
aliados de las personas con demencia. El hecho de que la mayoría de sus tareas
sean rutinarias evita que tengan que hacer un esfuerzo cognitivo para saber qué
viene a continuación.
3. Preservar hasta donde
sea posible su intimidad.
4. Disponer de una ropa
cómoda, fácil de quitar y poner, de manera que la persona pueda
conservar su independencia en las actividades lo máximo posible.
5. Tener cuidado con la
colocación de muebles, alfombrillas, ventanas, etc. en la casa
6. Tratar a la persona
con comprensión y cariño. Los momentos agudos son malos pero los momentos de
conciencia plena pueden ser aún más dramáticos ya que es un tiempo en el que la
persona tiene conciencia de todo lo que le está pasando y es consciente del
deterioro irreversible que está sufriendo.
7. Ayudarte a ti mismo
acudiendo a terapias de grupo para cuidadores, charlando con
otras personas que sufren el mismo problema, etc.
¿Cómo se puede prevenir la demencia?
Evidentemente, la demencia asociada a la edad y a factores genéticos no se
puede modificar. Aunque es bueno que hagamos todo lo que esté en nuestras
manos para prevenirla. No fumar, mantener un peso saludable, mantener la
presión arterial, el corazón, el azúcar y el ejercicio físico ayuda a que
nuestras células, en este caso neuronas, tengan una vida más saludable.
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